لم يُخفِ هوجو بروس، المدير الفني لمنتخب جنوب أفريقيا، استياءه من الطريقة التي لعب بها منتخب التشيك خلال المواجهة التي انتهت بالتعادل 1-1 ضمن منافسات المجموعة الأولى من كأس العالم 2026.
المنتخب الجنوب أفريقي نجح في اقتناص نقطة ثمينة في الدقائق الأخيرة بعدما سجل تيبوهو موكوينا هدف التعادل من ركلة جزاء، ليبقي على آمال منتخب بلاده في المنافسة على بطاقة التأهل قبل الجولة الأخيرة من دور المجموعات.
ورغم الخروج بنتيجة إيجابية، بدا بروس غير راضٍ عن مجريات اللقاء، مؤكدًا أن منتخب التشيك اعتمد بشكل شبه كامل على القوة البدنية والكرات الطويلة بدلاً من بناء الهجمات والاعتماد على التمريرات القصيرة.
وأوضح المدرب البلجيكي أن لاعبي التشيك يمتلكون مقومات بدنية كبيرة، وهو ما جعلهم يركزون على إرسال الكرات العالية باستمرار، الأمر الذي تسبب في صعوبات واضحة لمنتخب جنوب أفريقيا طوال فترات المباراة.
وأضاف أن لكل مدرب الحق في اختيار الأسلوب الذي يناسب فريقه، لكنه يرى أن الجماهير التي تعشق كرة القدم تفضل مشاهدة الفرق التي تحاول صناعة اللعب وتقديم كرة هجومية أكثر من الاعتماد على الحلول المباشرة.
في المقابل، رفض ميروسلاف كوبيك، المدير الفني لمنتخب التشيك، الدخول في جدل إعلامي مع نظيره الجنوب أفريقي، مكتفيًا بالتأكيد على أن لكل شخص وجهة نظره الخاصة في تقييم المباراة.
ولم تتوقف انتقادات بروس عند أسلوب المنافس فقط، بل امتدت أيضًا إلى ملعب مرسيدس بنز الذي استضاف اللقاء في مدينة أتلانتا الأمريكية، حيث أشار إلى أن الملعب يتمتع بإمكانات رائعة من حيث التجهيزات والبنية التحتية، لكنه لا يمنحه الإحساس التقليدي الذي يبحث عنه في ملاعب كرة القدم.
وأشار مدرب جنوب أفريقيا إلى أن الملاعب المفتوحة تمنح اللاعبين والجماهير أجواءً مختلفة وتخلق شعورًا أكبر بالحماس، معتبرًا أن الملاعب المغطاة تفتقد جزءًا من الروح التي تميز المباريات الكبرى.
ومع بقاء جولة واحدة فقط على نهاية دور المجموعات، تبدو حسابات التأهل مفتوحة أمام جنوب أفريقيا والتشيك، بعدما حافظ كل منتخب على حظوظه في المنافسة على إحدى بطاقات العبور إلى الدور التالي.
